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Ailleurs, un sexagénaire enlace sa petite protégée avant de la laisser filer vers le métro le plus proche, en espérant qu’elle continue de lui ramener d’excellentes notes du lycée, car cela le remplit de fierté !
Studieuse, Ashelia Wilson se rend tous les jours au Crenshaw Highschool, sur la onzième avenue, à Los Angeles.
Cette brune aux yeux bleus de dix-huit printemps a vécu la totalité de son enfance dans un orphelinat californien.
En effet, sa mère biologique, dépressive à cause d’un ex qui ne reconnaissait pas sa fille, se décida finalement à l’abandonner, elle aussi, un an après sa naissance. Elle la laissa devant un établissement salvateur. Cette femme meurtrie, détruite par un amour à sens unique, ne trouvait plus la force d’être le parent de celle qui lui rappelait son ex-fiancé. Elle ne pouvait plus prendre soin de qui que ce soit et ne voulait pas infliger une existence horrible à un être innocent qui ne le méritait pas. Le cœur gros, elle la déposait donc dans un orphelinat situé dans la même ville que son père biologique. « Parce qu’un jour, lorsqu’elle irait mieux et se sentirait prête à reprendre sa vie en main, elle reviendrait chercher son enfant pour s’en aller toquer à la porte de celui qui les a oubliées. » C’était cette promesse qu’elle prononça au-dessus du couffin de son nourrisson, tout en lui murmurant qu’elle trouverait elle aussi sa place en ce monde. « Que d’autres sauraient l’aimer et lui apporter toute l’affection qu’elle mérite ! » La femme brisée pleurait toutes les larmes de son corps en gémissant cela.
Considérait-elle vraiment ses propres paroles, ou vivait-elle dans le déni ?
Ashelia, fillette au caractère difficile, traversait alors une enfance tumultueuse où elle enchaina les familles d’accueil et allers-retours à l’orphelinat, car elle s’accrochait à l’espoir de voir réapparaître sa mère devant la grille de l’établissement qui l’avait recueillie. Elle y a cru dur comme fer pendant de longues années, puisqu’on lui avait certifié que celle-ci viendrait la récupérer.
Elle devait donc se montrer patiente. Elle devait l’attendre !
« This is my temporary home… »
Quelques années plus tard, la pupille célébrait ses douze ans et atterrissait chez Garrett Wilson, un vétéran aigri à la retraite qui ne souhaitait pas finir ses jours seul. Il ne possédait plus de famille depuis longtemps et désirait combler ce manque avec cette adolescente qu’il décidait de prendre sous son aile. Ses grands yeux bleus foncés ; pourtant sauvages et indomptés ; l’avaient ému, un matin où il visitait l’orphelinat à la recherche d’un coup de cœur. Qui aurait pu croire que son choix s’arrêterait sur une enfant capricieuse et désagréable…
Par chance pour Garett, à ce moment-là, Ashelia avait déjà cessé de se leurrer d’illusions au sujet de sa mère. Elle ne saccagerait donc pas cette nouvelle relation afin de retourner le plus vite possible attendre une femme qui, au fond, n’était qu’une génitrice pour elle.
À douze ans, Ashelia acceptait de se réaliser seule, dans un monde où elle n’avait pas sa place ; quand la directrice de l’orphelinat la jugeait en âge de découvrir ses véritables origines. Sa mère les lui avait confiées en lui demandant de les lui révéler, un jour…
Soi-disant progéniture non désirée du chanteur « Erwan » et d’une parente dépressive qui n’a plus donné signe de vie depuis très longtemps, personne n’avait su lui dire quoi que ce soit d’autre sur celle qui semblait avoir disparu de la circulation peu après l’abandon de son enfant et malgré les promesses faites à l’époque sur le fait de revenir chercher sa fille ; cette femme n’avait même pas laissé son nom de famille.